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    "你们手中的枪，能三百步杀敌。你们身后的炮，能八百步破城。"

    "但朕要告诉你们，这还不够。"

    "建奴在辽东，流寇在陕西，荷兰人在海上，倭寇在沿海。"

    "大明，四面受敌。"

    "朕要你们，成为大明的利刃。"

    "朕要你们，扫平建奴，剿灭流寇，驱逐荷兰人，肃清倭寇。"

    "朕要你们，让大明的旗帜，插遍全球。"

    "你们，能做到吗？"

    "能！"十万士兵齐声高呼。

    "好。"朱由检点头，"朕等着那一天。"

    "阅兵结束，各回各营。"

    "是！"

    士兵们散去，开始返回营房。

    点将台上，只剩几位重臣。

    "孙爱卿，"朱由检看向孙承宗，"大阅兵的耗费，统计出来了吗？"

    "回陛下，"孙承宗躬身，"共耗费白银三十五万两。"

    朱由检点头。

    "从内帑出。"他说，"别让户部为难。"

    "陛下，"徐光启开口，"内帑也不多了。郑芝龙的海商集团，每月进贡二万四千两，但杯水车薪。"

    "朕知道。"朱由检说，"所以，朕要加快改革。"

    "传旨，"朱由检顿了顿，"让李自成剿灭高迎祥残部后，立刻回京。朕有新任务给他。"

    "是。"

    "另外，"朱由检看向骆养性，"罗汝才那边，有消息了吗？"

    "回陛下，"骆养性说，"锦衣卫已接触罗汝才，他有意归顺。但条件……"

    "什么条件？"

    "他要保留部队，还要朝廷给他官职。"

    朱由检冷笑。

    "可以。"他说，"朕给他官职，但他必须接受整编。"

    "是。"

    "还有，"朱由检顿了顿，"西南土司那边，情况如何？"

    "回陛下，"孙承宗说，"西南土司叛乱，已攻占三座县城。当地官兵，无力镇压。"

    朱由检眉头一皱。

    "谁去平叛？"

    朝臣们面面相觑，无人说话。

    "卢象升呢？"朱由检问。

    "卢将军在陕西，追剿流寇。"孙承宗说。

    "李自成呢？"

    "李自成也在陕西。"

    朱由检沉默片刻。

    "传旨，"他说，"让李自成分兵一万，去西南平叛。"

    "陛下，"孙承宗一惊，"李自成是流寇出身，让他去平叛，恐……"

    "恐什么？"朱由检反问，"他是朕的臣子，朕让他去哪，他就要去哪。"

    "可是……"

    "没有可是。"朱由检打断他，"传旨。"

    "是。"孙承宗低下头。

    朱由检不再多言，转身离去。

    陕西，西安城外。

    李自成坐在大帐内，面前摆着一份圣旨。

    "大帅，"一名副将走进来，"高迎祥的残部，已全部剿灭。高迎祥本人，已被生擒。"

    "好。"李自成点头，"押回北京，听候陛下发落。"

    "是。"副将顿了顿，"大帅，陛下还有旨意，让咱们分兵一万，去西南平叛。"

    李自成眉头一皱。

    "西南？"

    "是，西南土司叛乱。"

    李自成沉默片刻。

    "咱们是流寇出身，"他说，"陛下让咱们去平叛，这是信任咱们。"

    "大帅，"副将低声道，"但弟兄们刚打完仗，还没歇过来……"

    "歇什么？"李自成打断他，"陛下给咱们双饷，给咱们官职，咱们就得给陛下卖命。"

    "传令，"他说，"休整三天，然后分兵一万，去西南。"

    "是。"

    副将退下后，李自成独自坐在帐内。

    他拿起圣旨，又看了一遍。

    "李自成，剿匪有功，封靖西侯，官拜从一品都督同知。"

    他放下圣旨。

    三年前，他还是流寇，被朝廷追杀。

    三年后，他成了侯爷，为朝廷平叛。

    这世道，真是变了。

    "陛下，"李自成低声自语，"您到底想干什么？"

    河南，罗汝才大营。

    罗汝才坐在中军帐内，面前站着一名黑衣人。

    "骆爷让我给您带句话。"黑衣人说。

    "说。"罗汝才道。

    "陛下说了，你若归顺，官职照给，部队保留。但必须接受整编，军官由朝廷任命。"

    罗汝才沉默片刻。

    "整编后，弟兄们去哪？"

    "一部分去西南平叛，一部分去辽东抗建奴。"

    罗汝才握紧了拳头。

    "那要是我不愿意呢？"

    黑衣人冷笑："大阅兵您听说了吧？十万新军，燧发枪，红夷大炮。陛下要灭您，易如反掌。"

    罗汝才脸色一变。

    "你……"

    "骆爷还说，"黑衣人继续道，"陛下给您三天时间。三天后，若你不表态，锦衣卫就替你表态。"

    说完，黑衣人转身离去。

    罗汝才独自坐在帐内，久久不语。

    "大帅，"一名心腹走进来，"您打算……"

    "降。"罗汝才说，"陛下连李自成都能容，咱们还有什么可担心的？"

    "可是……"

    "没有可是。"罗汝才打断他，"传令，准备归顺。"

    "是。"

    心腹退下后，罗汝才独自坐在帐内。

    他知道，这是一个赌注。

    赌那个十九岁的皇帝，真的能改变大明。

    赌那个十九岁的皇帝，真的能让他们这些流寇，有一条出路。

    六月初五，北京城。

    李自成率部回京，抵达城外。
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